Ski Press World Inc. - Index

Ski Press World Inc. - SkiPresse Québec Vol.22 No.4 - Index

LE PRO PORTRAIT
PAR CLAUDINE HÉBERT
24 SPÉCIAL SKI DE PRINTEMPS 2008
Steve Podborski est le premier skieur
canadien masculin à avoir remporté une
médaille olympique en ski alpin.
Steve Podborski en compagnie des anciennes skieuses de Coupe du monde
Mélanie Turgeon et Laurie Graham, à l’édition 2007 du 24h de Tremblant.
Photo : F2.8 Photo : Telus
STEVE
Podborski
UNE LÉGENDE
QUI NE VIEILLIT PAS
Clins d’œil complices, sourires à pleines dents et pas
un cheveu blanc… À 50 ans, Steve Podborski demeure
le séduisant skieur qui dominait les descentes de
Coupe du monde il y a 25 ans. Ski Presse a rencontré
le légendaire Crazy Canuck lors de son passage aux
24 Heures de Tremblant.
Retraité de la compétition depuis 1984, Stephen Gregory (surnommé Steve)
Podborski représente encore, à ce jour, le plus grand skieur alpin de
l’histoire canadienne. À son palmarès, 20 podiums en Coupe du monde
(tout comme Nancy Greene) et deux exploits qu’aucun skieur nord-américain
de sexe masculin n’avait accomplis avant lui : une médaille de bronze aux
Jeux olympiques (Lake Placid en 1980) et un championnat au classement
de la Coupe du monde de descente, en 1982.
Des prouesses qui pourraient être égalées, voire surpassées, par la génération
des Canadian Cowboys (Erik Guay, John Kucera, Jan Hudec, Manuel
Osborne-Paradis), qui monte régulièrement sur le podium. « Il est à peu
près temps », répond d’emblée Podborski.
De l’avis de l’ex-skieur, actuellement directeur sport-marketing chez Telus,
ces skieurs de vitesse jouissent d’une belle synergie. « Ils se parlent,
échangent entre eux. La recette qui a contribué aux succès des Crazy
Canucks. L’arrivée de Ken Read à la tête d’Alpine Canada Alpin, en 2002,
y est pour quelque chose. »
Read est un excellent motivateur. Podborski rappelle que son compagnon
a été le premier skieur alpin nord-américain à remporter la descente en
Coupe du monde, à Val-d’Isère en 1975. « Les Autrichiens, qui dominaient
outrageusement le circuit, se plaisaient à dire qu’il s’agissait d’une erreur…
Une erreur qu’on a eu plaisir à répéter dans leur propre cour sur la piste
Hahnenkamm, à Kitzbühel », souligne Podborski d’un ton taquin, lui qui
considère cette terrifi ante descente comme le véritable test du skieur
accompli. Le Canadien, qui adorait dévaler ce couloir à plus de 140 km/h
y a décroché six top dix, incluant deux victoires et une médaille d’argent.
Initié au ski sur les pentes d’un club privé près de Collingwood, au nord
de Toronto, Steve Podborski a prouvé que les champions ne provenaient
pas systématiquement des hautes montagnes. « Mais le talent ne suffi t pas.
Il faut être le meilleur au gym, le meilleur aux entraînements et, conclut-il,
avoir la volonté de devenir le meilleur au monde. »
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