Ski Press World Inc. - Index

Ski Press World Inc. - Quebec Vol.22 No.2 - Index

PAR GUY THIBAUDEAU
Qui aurait cru qu’une région dotée de si petites
montagnes puisse devenir le berceau du ski au
Canada ? C’est néanmoins vers le nord, dans
les Laurentides, que se dirigèrent, au début
du 20 e siècle, les pionniers du ski au Canada,
c’est-à-dire une certaine élite anglo-saxonne de
Montréal et plusieurs immigrants européens et
américains à la recherche d’un endroit propice
à la pratique d’une activité qui, à cette époque,
n’exigeait pas de grosses montagnes. On se
promenait ainsi en ski au gré du terrain. Et
les petites stations pullulaient dans les Laurentides,
au grand plaisir de nouveaux skieurs.
C’est grâce à des personnages comme le Norvégien
Herman « Jackrabbit » Johannsen, le
Suisse Émile Cochand, le marquis d’Albizzi, le
duc de Leuchtenberg, le baron d’Empain et les
Américains George Wheeler et Joe Ryan que le
ski a pris son essor dans la région.
Il y a aussi eu les trains de neige — dont le
fameux Train du Nord — qui transportaient des
milliers de skieurs dans les Laurentides chaque
semaine de l’hiver entre 1927 et 1964. Puis le
train s’arrêta et laissa toute la place à l’autoroute
des Laurentides, inaugurée en 1958. Cette
nouvelle infrastructure donna naissance à une
croissance phénoménale du nombre de stations
ainsi qu’à plusieurs innovations qui révolutionnèrent
la pratique du ski et permirent au sport
de s’implanter dans la région.
La tradition de ski des Laurentides est
aujourd’hui bien établie. Elle se maintient au fi l
des ans par la tenue d’événements et de compétitions
d’envergure, et par le développement
d’un réseau d’hébergement, de restauration et
d’après-ski capable de répondre à une clientèle
touristique internationale. Le ski aura donc eu
une infl uence prépondérante sur le développement
des Laurentides.
72 SPÉCIAL DESTINATIONS 2008
Le fameux Train du Nord conduisait des centaines
de skieurs dans les Laurentides entre 1927 et 1964.
Une compétition à Saint-Sauveur-des-Monts en 1938
Abonnez-vous au e-bulletin sur skipresse.com
Photos : Gracieuseté du Musée du Ski des Laurentides