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Photo : Tourisme Mont-Tremblant
PAR GUY THIBAUDEAU
74 PHOTORAMA 2008
LA MAIN CHANCEUSE DE
Joe Ryan
Station Mont Tramblant
dans les années 1960
Leçon de ski à l’époque d’Ernie Mc Cullach
Joe et Mary Ryan
« L’ascension de deux heures dans la neige fraîche fut ardue. Nous étions
quatre : Stuart Forbell, notre guide Harry Wheeler, le frère de Tom, Joe
Ryan et moi. Nous avions tous des peaux de phoque sauf pour Ryan, qui
ne réussissait pas à suivre. Après un certain temps, Harry s’est sacrifi é et
lui a offert ses peaux. Ryan a alors réussi à nous rattraper. » Voici comment
commence l’allocution du chef d’antenne de CBS News, Lowell Thomas,
en reportage au Mont Tremblant, dans les Laurentides.
C’est en effet ainsi que la grande histoire du Mont Tremblant débute,
en février 1938, lorsque deux Américains, l’un millionnaire, l’autre journaliste,
se rencontrent à l’auberge Gray Rocks. Joe Ryan, un jeune
richard de Philadelphie, faisait de l’exploration minière dans le nord du
Québec lorsqu’il rencontre par hasard le chef d’antenne de CBS News
de l’époque, Lowell Thomas, qui était l’invité de Tom Wheeler, le propriétaire
de l’auberge. Et c’est dans le lobby de cette auberge réputée
que l’aventure commence.
Devant le feu de foyer réconfortant, Lowell Thomas s’anime à la possi bilité
de pouvoir faire l’ascension du Mont Tremblant en skis et demande à Tom
Wheeler comment y arriver. Wheeler propose une expédition. Joe Ryan,
qui les entend, demande s’il peut se joindre au groupe.
« Au sommet le paysage est féerique. Les cristaux de neige brillent au
soleil », poursuit Thomas sur les ondes de CBS. « Devant le paysage grandiose
tout autour de nous, Joe Ryan nous lance soudainement : “ c’est
sûrement le plus bel endroit que j’aie visité mais il y a une chose qui
cloche. C’est trop diffi cile d’y monter. Je vais corriger ça ! ” » C’est à ce
moment que Joe Ryan, en bon homme d’affaires qu’il est, entreprend de
faire du Mont Tremblant une des stations de ski les plus réputées au
monde, avec l’aide du curé de la paroisse, Hector Deslauriers.
La station reçoit sa première chaise mécanique sur-le-champ, pendant
l’hiver de 1938-1939.
Photos : Gracieuseté de Station Mont Tremblant
Accéder au Versant Nord
Scène d’action à
Tremblant dans
les années 1940
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