Ski Press World Inc. - Index

Ski Press World Inc. - Quebec_2007_2008 - Index

LE PRO COMPÉTITION
PAR G.D. MAXWELL
Stéphanie St-Pierre
LE SKI DE BOSSES EN ROUTE VERS LES
Comme dirait votre conseiller en placement, « les performances du passé ne
sont pas nécessairement garantes de gains à venir ». Cette mise en garde, qui
concerne tout prospectus fi nancier, peut-elle s’appliquer aux performances
de l’équipe canadienne de ski acrobatique ? Avec tout le boulot accompli l’an
dernier, nos athlètes ne sont-ils pas bien engagés sur la voie du succès ?
« Il faut comprendre que cette année en est une d’entre deux », explique Peter
Judge, le grand patron du ski acrobatique au Canada. « Pas de championnats
en vue, pas d’Olympiques, mais bien des nouveaux visages dans l’équipe. Ce
sera donc une année de travail de fond pour ce qui arrivera aux JO de 2010. »
En 2010, les skieurs acrobatiques prendront d’assaut la station de ski
Grouse Mountain, près de Vancouver. C’est là que le Canada pourrait conjurer
le sort qui a fait de lui le seul pays hôte à n’avoir pas remporté de
médaille d’or à ses propres Jeux.
Le métal tant convoité pourrait bien se retrouver au cou d’une petite bosseuse
parfaite du nom de Jennifer Heil. Championne olympique en 2006 et championne
du monde en duel en 2005 et en 2007, elle règne sur l’univers du
ski acrobatique depuis maintenant quatre ans. Bien qu’elle éprouve présentement
des douleurs aux genoux, — elle a dû alléger sa portion d’entraînement
sur terre ferme l’été dernier et a décider de prendre la présente saison plus
« mollo » —, il y a bien des chances que ses performances demeurent le point
de référence sur le circuit de Coupe du monde.
Mais derrière Heil, d’autres talents ont commencé à émerger. Kristi Richards,
notamment, qui a sorti les gros canons la saison dernière, remportant les
44 PHOTORAMA 2008
J. O. de 2010
La saison dernière, le Canada a récolté 29 podiums et 3 titres aux Championnats
du monde. Une très bonne année, pourrait-on conclure. Mais est-ce suffi sant
pour prédire une entrée en piste glorieuse aux Jeux olympiques de 2010 ?
Photos: Association canadienne de ski acrobatique/Mike Ridewood
Jenn Heil et Kristi Richards
Pierre-Alexandre Rousseau
Championnats du monde en Italie et terminant quatrième au classement
général. « Les blessures et les défi s auxquels faisait face Kristi sont maintenant
choses du passé, dit Judge. Elle sait dorénavant qu’elle peut gagner
et tout est en train de se placer pour elle. »
Le trio féminin de l’équipe sera complété par la québécoise Stéphanie St-
Pierre, qui n’est plus considérée comme la jeune prodige ayant remporté
l’or à Tremblant en 2004. Stéphanie, qui a terminé un rang derrière Kristi
Richards la saison dernière, a plutôt gagné en maturité. Selon Judge, elle
a réussi à établir un « équilibre éclectique » qui lui permettra dorénavant
de terminer dans les premières de manière constante.
La saison qui s’en vient pourrait également voir réémerger la bonne vieille
« Québec Air Force » chez les hommes, avec pour leader P-A Rousseau, qui
est revenu d’outre-tombe pour remporter les Championnats du monde la
saison dernière et terminer cinquième au classement mondial. Il faudra
aussi regarder de près les performances de Maxime Gingras, qui a surpris
tout le monde en terminant douzième au classement de la dernière saison
alors qu’il faisait encore partie de l’équipe de développement. « Max skie
avec panache et abandon. Il possède quelque chose de spécial sur le plan
psychologique », déclare Judge, qui prédit que le trio formé par P-A
Rousseau, Maxime Gingras et Alexandre Bilodeau développera la synergie
nécessaire à catapulter l’équipe des hommes au sommet du palmarès du
ski acrobatique d’ici peu.
Abonnez-vous au e-bulletin sur skipresse.com